Permainan buruk tidak pernah menempatkan Porzingis di blok perdagangan
Di tengah dua kekalahan beruntun Mavericks di putaran pertama, cedera Porzingis dan permainan campurannya, pemain Latvia setinggi 7 kaki-3 itu segera melihat namanya dikaitkan dalam rumor perdagangan tahun lalu yang menunjukkan bahwa Mavericks mempermainkannya.
Cuban sepenuhnya menyangkal pembicaraan seperti itu pernah terjadi.
"Itu tidak benar. Mengapa saya melakukan itu sama sekali? ” Pemilik Mavs Mark Cuban mengatakan kepada NBA.com. “Perdagangan seperti itu, Anda selalu berakhir lebih jauh di belakang. Ketika Anda memperdagangkan seorang superstar, Anda tidak akan pernah mendapatkan hasil yang terbaik.”
Sejak itu, Cuban terdengar membenarkan kelambanan Mavs, sedemikian rupa sehingga dia menggambarkan Porzingis sebagai "bermain di level All-Star."
"Ini adalah unicorn dan dia melakukan lebih banyak hal tentang unicorn," tambah Cuban.
Mavericks (9-7) memasuki pertandingan Selasa melawan LA Clippers (10-7) ( 10:30 ET, NBA League Pass ) dengan Porzingis rata-rata 20,3 poin dengan 45,5% tembakan dan 8,3 rebound. Meskipun Dallas telah kalah tiga pertandingan berturut-turut sementara Doncic tetap absen karena cedera lutut kiri dan pergelangan kaki kiri, Mavericks memuji Porzingis karena membantu mereka tetap kompetitif di ketiga pertandingan.
“Saya selalu percaya bahwa KP belum memainkan bola basket terbaiknya. Sekarang Anda melihat mengapa kami tidak memperdagangkannya,” kata Cuban. “Dia pemain hebat. Dia pria yang baik. Semua pengalaman saya dengan dia positif. Jadi mengapa kita melakukan itu? Tapi itu Twitter NBA dan itu Twitter Mavs. Itulah yang mereka lakukan. Mereka mungkin mencoba menukar Luka sekarang.”
Mavericks tidak punya rencana untuk berurusan dengan Doncic, jelas. Tapi Cuban berbicara dalam istilah hiperbolik untuk menegaskan. Di NBA saat ini, tidak butuh waktu lama untuk prospek yang disebut-sebut berubah menjadi barang rusak. Dallas telah mengakuisisi Porzingis sebagai pusat perdagangan multi-pemain dari New York Knicks dua setengah tahun yang lalu. Empat bulan kemudian, Mavs dan Porzingis menyetujui perpanjangan maksimal empat tahun senilai $158 juta.
“Ini NBA, dan ini adalah bisnis pada akhirnya,” kata Porzingis. “Itu tidak ada di tangan Anda sebagai pemain. Saya tidak terlalu fokus pada hal itu. Saya hanya terus bermain. Saya mencoba untuk fokus melakukan pekerjaan terbaik yang saya bisa, apakah saya di sini atau di tempat lain.”
Bisakah Porzingis tetap sehat?
Porzingis tetap sadar bahwa kemampuannya untuk memenuhi deskripsi pekerjaan itu sebagian besar berasal dari kesehatannya.
Dia telah melewatkan seluruh musim 2018-19 di New York dan Dallas untuk pulih dari operasi ACL di lutut kirinya. Pada 2019-20, Porzingis kemudian melewatkan 18 pertandingan gabungan sebagian besar karena berbagai penyakit yang melibatkan kedua lututnya. Pada 2020-21? Cerita serupa. Porzingis melewatkan sembilan pertandingan pertama musim ini untuk pulih dari operasi lutut kanan. Dia kemudian melewatkan 17 pertandingan lagi karena alasan yang melibatkan operasi perbaikan lutut, punggung, pergelangan kaki kiri dan pergelangan tangan kanannya.
"Tidak ada orang yang terluka yang tidak memikirkannya," kata Cuban. “Aku tidak peduli apa yang kamu lakukan. Jika Anda sakit dan merasa ada yang sedikit sakit, Anda bertanya-tanya, 'Apakah Anda sakit lagi?'”
Porzingis kebobolan seperti itu. Dia mengamati berbagai cedera yang mempengaruhi keseimbangannya, bagaimana dia menembak bola dan seberapa agresif dia menyerang keranjang. Itu tidak membantu bahwa pria besar berusia 26 tahun itu memiliki tubuh setinggi 7 kaki-3, 240 pon.
“Untuk seorang penjaga, itu lebih mudah karena Anda memiliki bola lebih banyak di tangan Anda,” kata Porzingis. “Untuk yang besar, ini sedikit lebih sulit.”
Oleh karena itu, Porzingis mengatakan dia menghabiskan sebagian besar offseason terakhir ini dikhususkan untuk "banyak pekerjaan fisik."
Memang, mantan pemain No. 4 secara keseluruhan juga telah melewatkan lima pertandingan musim ini karena sesak di punggung bawah. Tetapi Porzingis menyatakan bahwa dia "tidak memiliki batasan" dan sejak itu merasa sepenuhnya sehat. Meskipun dia tidak membagikan secara spesifik rejimen offseason-nya, dia sebagian besar memujinya karena permainannya yang kuat sejak awal ketidakhadirannya. Dalam delapan pertandingan terakhir, Porzingis mencetak rata-rata 23,1 poin dari 50,4% tembakan bersama dengan 9,1 rebound dan 2,5 assist.
“Saya merasa tubuh saya telah matang,” kata Porzingis. “Saya merasa kuat di lapangan. Ini diterjemahkan ke dalam permainan saya.”
Mengapa Porzingis senang bermain untuk Kidd
Untuk lebih baik dan lebih buruk, efektivitas Porzingis tidak hanya didasarkan pada kesehatannya. Dia mengaku tidak merasa nyaman dengan perannya selama musim di Dallas di bawah Carlisle.
“Itu berbeda dari ketika saya bermain di New York,” kata Porzingis. “Saya digunakan secara berbeda. Bermain bersama pemain hebat seperti Luka, itu mengubah permainan. Ada penyesuaian yang harus saya lalui dan cari tahu.”
Carlisle menolak menampilkan Porzingis di post-up dengan harapan dapat memanfaatkan jarak lantai dan tembakan luarnya. Selama kekalahan seri playoff putaran pertama Mavs musim lalu dari Clippers, Porzingis rata-rata hanya mencetak 13,1 poin saat menembak 47,2% dari lapangan dan hanya 29,6% dari jarak 3 poin. Setelah mencetak enam dari delapan poin terakhir Dallas saat kekalahan hari Minggu dari Clippers, Porzingis menyadari perbedaan drastis dalam seberapa banyak perannya berubah sejak terakhir kali ia bermain di LA
“Rekan satu tim saya telah mempercayai saya,” kata Porzingis. "Staf pelatih memercayai saya dan menempatkan saya dalam situasi paling nyaman saya."
Porzingis mengamati dia juga merasa nyaman karena bagaimana Kidd berhubungan dengan para pemainnya. Dallas memuji kredensial bermain Kidd yang berarti membantu Mavs memenangkan gelar NBA 2011 dan finis di No. 2 dalam daftar assist sepanjang masa liga (12.091). Porzingis mengatakan Kidd telah menjadi kolaboratif dan komunikatif dengan pemain.
“KP benar-benar dapat menggunakan pendekatan J-Kidd untuk benar-benar membangun kepercayaan dirinya,” kata Cuban. “Ketika para pria memiliki kepercayaan diri dan mereka merasa mampu menjadi diri mereka sendiri, mereka bermain lebih keras.”
Semua ini tidak mengejutkan Mavericks. Mereka memproyeksikan ini akan terjadi sebelum musim 2021-22 dimulai.
“Dia bermain sangat baik untuk kami di kedua sisi bola,” kata Kidd tentang Porzingis. “Bahkan dengan cedera awal, kembali dari itu. Saya pikir dia mengambil tepat di mana dia berada di kamp pelatihan. ”
Bagaimana chemistry Porzingis dengan Doncic akan berkembang?
Meskipun demikian, Porzingis yakin dia masih perlu meningkatkan ofensif dan defensif dengan membangun ritme yang lebih kuat. Maka mungkin lebih banyak kemenangan akan mengikuti. Tapi itu juga tergantung pada Dončić, yang terdaftar sebagai diragukan untuk pertandingan Selasa melawan Clippers.
Porzingis melaporkan keduanya telah membuat langkah signifikan untuk membawa yang terbaik dari satu sama lain.
“Kami lebih banyak berkomunikasi. Itu sangat penting,” kata Porzingis. “Kami memulai dengan baik. Saya suka bermain dengan Luka. Sulit untuk menemukan bakat seperti itu untuk dimainkan, jadi Anda harus menghargai itu. Dia membuat permainan lebih mudah untuk semua orang. Dia memang mengambil banyak perhatian dari semua orang.”
Apa yang memicu keduanya untuk berkomunikasi lebih banyak?
"Anda hanya perlu melakukannya. Seseorang harus mengambil langkah pertama,” kata Porzingis. “Itu semua dalam komunikasi. Ini sesederhana itu. Masalah muncul ketika Anda tidak berkomunikasi tentang berbagai hal, dan Anda tidak membicarakannya. Jadi, kami sedang mempelajari hal-hal itu.”
Mavericks memuji kepemimpinan Porzingis dengan cara dia berkomunikasi dengan rekan setimnya baik dengan maupun tanpa Doncic. Karena meningkatnya dialog yang dia lakukan dengan Doncic, Porzingis memproyeksikan bahwa “kita bisa menjadi salah satu duo yang paling sulit untuk dijaga dalam pick-and-roll dan banyak situasi lainnya.”
"Mereka saling melengkapi," kata Cuban. “KP bisa menciptakan ruang. Ketika Luka tidak ada di sana, KP bisa lebih dekat ke keranjang dan mencetak gol untuk kami. Secara defensif, dia luar biasa dengan tembakan memblokir dan berlari dan memotong dan kami melakukan lebih banyak pemotongan layar belakang. Tapi menurut saya KP masih belum memainkan bola basket terbaiknya. Saya pikir dia masih merasa nyaman.”
Porzingis setidaknya menjadi cukup nyaman untuk mengekspresikan optimisme tentang kesehatannya, pelatihan Kidd, chemistry-nya dengan Doncic serta keberuntungan playoff Mavs.
"Saya hanya bekerja keras," kata Porzingis. “Saya bekerja sangat, sangat keras. Kapan pun Anda mulai merasa baik di lapangan dan mulai merasa sehat, hal itu memunculkan kembali kegembiraan dalam diri Anda. Anda lebih menikmati permainan ini.”
